Alfabet van de onsterfelijkheid

Verzet tegen de vergankelijkheid inspireerde stervelingen tot mythische verhalen, alchimistische experimenten en, recent, baanbrekend medisch onderzoek dat het ‘kruid van de eeuwige jeugd’ binnen handbereik lijkt te brengen.

Alfabet van de onsterfelijkheid is een vierluik over het uitdagen van de dood. In zijn meest persoonlijke boek tot nu toe stapelt Frank Westerman de vier letters van het leven – de dna-bouwstenen A, C, G en T – tot een eigentijdse zoektocht naar onsterfelijkheid, die hij samen met zijn geliefde onderneemt. De A staat daarbij voor ‘alfa’, het begin. Nadat hij zijn ouders heeft begraven, keert de schrijver terug naar het Drentse grondsop waaruit hij is voortgekomen, op zoek naar mammoetkiezen en hunebedbouwers. De C staat voor ‘conservering’, behoud. Een ijzingwekkende klim voert de lezer naar de smeltende Alpengletsjer waaruit de 5300 jaar oude Ötzi is verschenen. Wat heeft deze ‘oudste Europeaan’ ons te vertellen? De G staat voor ‘Gilgamesj’. Waar de legendarische koning van Mesopotamië in de zevenentwintigste eeuw voor Christus faalde, jagen de hedendaagse koningen van het grootkapitaal opnieuw onsterfelijkheid na. Ook de schrijver vraagt samen met zijn geliefde een offerte aan om zich na de dood te laten invriezen – als Ötzi. De T, ten slotte, staat voor ‘technologie’ die de verbeelding tart. Aan de parelbaai in Shenzhen weten ze met z’n tweeën door te dringen tot China’s Nationale Genenbank, waar bio-ingenieurs werken aan de wederopstanding van de uitgestorven mammoet – met hulp van het vierletterige alfabet A, C, G en T.

Frank Westerman laat de verhaalstrengen samenkomen in Drenthe, op een wijze die nog lang bij de lezer zal nagalmen.