Zwarte vallei

Jessica Mayhew heeft al genoeg problemen zonder zich ook nog eens te hoeven bemoeien met het drama van haar patiënten. Haar scheiding van haar man verloopt niet zo vriendschappelijk als ze aanvankelijk dacht, en haar dochters drijven net zo snel van haar weg als ze opgroeien. Maar haar nieuwe cliënt – de chique, humeurige en obsessieve schilderes Elinor Powell – heeft de gave om mensen aan te trekken en al snel raakt Jessica betrokken bij wat een uiterst geraffineerde moord lijkt te zijn.

Elinor vormt een zeldzame professionele uitdaging. Ze verwijt zichzelf dat ze een waardevol portret in haar atelier heeft bewaard, waar haar moeder werd vermoord tijdens een onopgeloste roofoverval. Een aanval van claustrofobie belemmert haar werk, net als haar toenemende paranoia over haar tweelingzus Isobel en haar zwager Blake, een meedogenloze kunsthandelaar. Maar wanneer Jessica de hele ongelukkige familie ontmoet op de debuutexpositie van Blakes protegé – een teruggetrokken ex-mijnwerker die sombere schilderijen maakt in de Black Mountains in Zuidoost-Wales – begint ze zich af te vragen of Elinor misschien toch gelijk heeft. Zou er meer achter de dood van haar moeder schuilgaan? Zou Blake erbij betrokken kunnen zijn? En wat speelt er zich af in die eenzame heuvels?