The Odyssey gezien? Dit zijn onze 5 leestips

Nu je Circe in The Odyssey voorbij hebt zien komen, snap je vast waarom Madeline Miller een boek over haar heeft geschreven. Want wie is die mysterieuze vrouw op dat eiland eigenlijk? Waarom verandert ze mannen in dieren? En is ze echt zo gevaarlijk, of is ze vooral iemand die eindelijk haar eigen plek opeist? In Circe geeft Madeline Miller de god een stem die je niet snel vergeet. Je leest over een godendochter die nergens echt tussen past. Niet bij de goden, niet bij de mensen en al helemaal niet bij de verwachtingen die anderen van haar hebben.

In de verhalen over Troje hoor je vaak over helden, veldslagen en mannen die de stad proberen te belegeren. Maar Pat Barker laat een heel ander perspectief zien van de mythologie. In De reis naar huis kijk je mee met de vrouwen van Troje: de vrouwen die achterblijven tussen het puin, de rouw en de gevolgen van een oorlog waar zij niet om gevraagd hebben. Dat maakt dit boek een mooie tegenhanger van The Odyssey. Geen glanzende heldenverhalen, maar een mythische wereld vol verlies, veerkracht en vrouwen die overeind proberen te blijven terwijl alles om hen heen is ingestort.

Wil je het verhaal van Odysseus lezen, maar kom je niet door het klassieke verhaal van Homerus heen? Dan is Odyssee van Stephen Fry een heel fijne instap. Stephen Fry vertelt het verhaal toegankelijk, levendig en met precies genoeg humor om de vaart erin te houden. Geen stoffige bedoening dus, maar een meeslepende hervertelling waarin je Odysseus volgt op zijn lange, nogal chaotische reis naar huis. Als je na de film zin hebt om het oorspronkelijke verhaal beter te begrijpen, is dit een perfecte keuze.

Een lied voor Achilles is net als Circe een boek van Madeline Miller over de Griekse mythologie. Deze mag zeker niet ontbreken op je leeslijst. Een lied voor Achilles speelt zich af vóór de reis van Odysseus naar huis en neemt je mee naar de aanloop richting de Trojaanse Oorlog. Je volgt niet Odysseus, maar Patroclus en Achilles; van hun eerste ontmoeting tot de gebeurtenissen die hen steeds dichter bij Troje brengen. Het resultaat is een prachtig, gevoelig en tragisch verhaal over liefde, vriendschap, roem en de prijs die heldendom kost. Miller schrijft zo beeldend dat die bekende mythische wereld ineens heel dichtbij voelt.

A thousand ships is nog zo’n verhaal waarin een ander perspectief van de oorlog om Troje wordt verteld. Het laat zien hoeveel onderbelichte verhalen er schuilgaan in het originele verhaal. Natalie Haynes schrijft met veel vaart en een scherp oog voor de vrouwen uit de Griekse mythologie. Denk aan koninginnen, godinnen, moeders, dochters en gevangenen. Allemaal hebben ze hun eigen versie van wat er gebeurde. En geloof ons: die versies zijn minstens zo interessant als de verhalen van de mannen die met zwaarden zwaaien.