Recensie: De exen van Leodora Darlington

Heb je zin in een rollercoaster van een verhaal en ben je het beu om telkens exact te voorspellen hoe een thriller zal eindigen? Dan is De exen een echte aanrader. Het is een perfecte psychologische thriller om uit de kast te pakken als je in een reading slump zit. Het boek leest als een trein, dus ook heerlijk om mee op vakantie te nemen of gewoon voor op de bank met de gordijnen dicht en je telefoon op stil.

Als jij dacht dat jouw ex slecht was, dan heb je het mis. Na het lezen van De exen kijk je daar wel anders naar. Natalie heeft al heel wat slechte relaties achter de rug. Stuk voor stuk blijken haar vriendjes wandelende rode vlaggen, maar daar blijft het niet bij. Op mysterieuze wijze komen ze allemaal om het leven. Dat verleden achtervolgt Natalie jarenlang, tot James in haar leven verschijnt. Hij is charmant, lief, succesvol en het lijkt erop dat Natalie eindelijk de perfecte man heeft gevonden. Maar hoe dichter ze bij haar droomleven komt, hoe meer het verleden begint te wringen, want wat is er echt gebeurd met al die exen? En kan Natalie zichzelf nog vertrouwen?

Het verhaal bevat een aantal goede twists die je echt niet ziet aankomen. Het klinkt erg cliché, maar dit boek was daadwerkelijk een pageturner. Ik heb het boek in een aantal dagen uitgelezen. Ieder vrij moment betrapte ik mezelf erop dat ik zin had om het boek verder te lezen. 

Vanaf het begin was ik gelijk geïntrigeerd door de terugblikken op de vorige relaties die Natalie heeft gehad en hoe die verhaallijnen verweven worden met haar huidige relatie met James. Er was geen enkel saai moment in het verhaal te bekennen. Het verhaal wist voortdurend mijn aandacht vast te houden. Ongeveer halverwege bereikt het boek een punt waarop je zelfs aan alles en iedereen gaat twijfelen, inclusief Natalie. Vanaf dat moment werd het steeds meer onvoorspelbaar en bleef ik verrast door de twists die volgden.

Ik vond Natalie een intrigerend personage om te volgen. Ze voelde heel echt en menselijk, doordat de auteur Natalies tekortkomingen, onzekerheden en verleden op een natuurlijke manier heeft verwerkt. Er zitten veel flashbacks in het verhaal die je een goed beeld geven van hoe Natalie is gevormd als mens door vorige relaties en de gezinssituatie in haar jeugd. Dat maakt het verhaal en haar personage gelaagd en menselijk. Hierdoor kon ik mij goed in haar situatie inleven. Ik zag het boek daardoor niet als een simpele thriller waarin Natalies overleden exen het plot dragen, maar juist als een verhaal waarin haar identiteitscrisis het thrilleraspect versterkt.

De exen is een echte aanrader als je het leuk vindt om psychologische thrillers te lezen met diepgang. Het boek is spannend en toegankelijk, maar vooral Natalies interne verwarring maakt het interessant. Je voelt hoe haar perfecte plaatje langzaam barstjes krijgt en dat de auteur je vanaf de allereerste bladzijde op het verkeerde been heeft gezet, tot je zelf ook niet meer weet wie je nog kunt vertrouwen. Een ideaal boek voor op vakantie of een luie middag in de tuin. Maak je klaar voor een hele dag niksen, want zodra je aan dit boek begint, zul je niet gauw stoppen. Daarnaast is de cover van het boek werkelijk een plaatje om in je boekenkast te hebben. Een heerlijke zomerse cover die je niet doet vermoeden dat er iets donkers achter het plot schuilt.