Top 10 fantasyseries: Magische werelden die je niet snel zult vergeten

Soms wil je gewoon even weg. Niet met een koffer, maar met een goed boek. Het fantasygenre is daar perfect voor. Zodra je een fantasyboek openslaat, laat je de gewone wereld even achter je en waan je je in een nieuwe wereld vol magie, draken, ridders, elfen of andere wezens die alleen op papier bestaan. Dat is wat fantasy zo verslavend maakt: alles mag, alles kan en in ieder hoofdstuk wacht weer een nieuwe verrassing. Daarom deel ik in dit blog mijn top 10 fantasyseries met je. Series waarvan ik denk dat iedere fantasyliefhebber, of nieuwkomer in het genre, van zal genieten.

Als je nog niet heel bekend bent met het fantasygenre dan voelt het intimiderend om een keuze te maken tussen al die verschillende fantasyverhalen. Vooral omdat veel fantasyboeken best dik zijn. Je wil het liefst niet opgescheept zitten met een saai boek van 800 bladzijden. Gelukkig kan ik je goed op weg helpen. 

Als je al eens hebt willen starten met een fantasyboek dan heb je je misschien al afgevraagd: Wat zijn de beste fantasyseries om mee te starten? In mijn top 10 fantasyseries deel ik verschillende subgenres van fantasy, zo vind je altijd wel iets wat bij je past. Misschien spring je gelijk het diepe in met high fantasy of pak je het liever wat rustiger aan met een romantasy of Young Adult fantasy. De keuze is aan jou!

The Roots of Chaos van Samantha Shannon is een high fantasyserie die je niet snel zal loslaten. Misschien lijkt de serie op het eerste gezicht wat intimiderend. Dikke boeken, een grote magische wereld, veel namen, oude religies, koninkrijken die elkaar wantrouwen en natuurlijk: draken. Maar geloof me, als je eenmaal begint, ontdek je al snel hoe prachtig en meeslepend deze wereld is.

High fantasy betekent dat een verhaal zich afspeelt in een compleet andere wereld, vaak verweven met magie, eeuwenoude geschiedenis en conflicten die niet alleen een paar personages, maar hele koninkrijken kunnen veranderen. The Roots of Chaos is een typische high fantasy serie. Je krijgt politieke spanning, dreiging vanuit oude krachten en meerdere perspectieven, maar ook personages waar je echt om gaat geven. Vooral de sterke vrouwen in deze serie maken indruk: ze staan midden in de chaos en eisen op hun eigen manier hun plek op.

Op dit moment bestaat de serie uit drie boeken. De eerste twee boeken zijn prequels van The Priory of the Orange Tree, waardoor je ook prima bij dat boek kunt beginnen als je eerst een inkijkje in de serie wilt krijgen. Als je eenmaal start met deze serie ben je nog wel even bezig met lezen, maar het is het meer dan waard.

The Poppy War stond al zó lang op mijn leeslijst en toen ik eenmaal de eerste hoofdstukken las, dacht ik vooral: waarom heb ik hier zo lang mee gewacht? Ik had al eerder boeken van R.F. Kuang gelezen, zoals Yellowface en Babel, en die maakten stuk voor stuk indruk. Ook deze serie past perfect in dat rijtje, al is het verhaal van The Poppy War wel een stuk donkerder en genadelozer.

Dit is geen fantasyserie waarbij je rustig achteroverleunt. Eerder eentje die je bij je kraag grijpt en niet meer loslaat. Je volgt Rin, een meisje dat zich vanuit armoede omhoog vecht en wordt toegelaten tot een prestigieuze militaire academie. Wat begint als een verhaal over ambitie, overleven en jezelf bewijzen, groeit al snel uit tot iets veel groters en grimmigers.

R.F. Kuang combineert militaire fantasy met goddelijke krachten, politieke machtsspelletjes en de harde gevolgen van oorlog. Het verhaal is heel erg indrukwekkend.

Als je na Sarah J. Maas of Rebecca Yarros op zoek bent naar je volgende romantasyverslaving, dan is Blood and Ash van Jennifer L. Armentrout een hele goede kanshebber. Deze serie heeft alle ingrediënten voor een goede romantasy: verboden aantrekkingskracht, gevaarlijke geheimen, goden, hofintriges en een wereld waarin niemand helemaal te vertrouwen is.

In het midden van al die spanning staat Poppy, de Maiden. Dat klinkt misschien eervol, maar haar leven voelt vooral als een gouden kooi. Ze mag niet aangeraakt worden, nauwelijks met iemand praten en moet haar gezicht verborgen houden. Alles draait om haar Ascension: het moment waarop de goden bepalen of ze waardig is. En dan verschijnt Hawke, de bewaker die haar op het rechte pad moet houden, maar vooral haar hoofd en hart gevaarlijk in de war brengt. Vanaf dat moment begint alles wat Poppy dacht te weten langzaam te wankelen.

Deze serie heeft een fijne afwisseling tussen actie, spanning en romantiek. De aantrekkingskracht hangt al vroeg in de lucht, terwijl er ondertussen een wereld geschetst wordt vol machtsspelletjes, gevaarlijke wezens en geheimen die zich hoofdstuk voor hoofdstuk verder ontrafelen. Daardoor is de serie verslavend: zodra je begint, vlieg je er bijna vanzelf doorheen.

Je mag een boek natuurlijk niet beoordelen op de cover, maar bij Emily Wilde maak ik graag een uitzondering. Alleen al door de prachtige omslagen wil je deze boeken in je kast hebben staan. Ze geven precies de sfeer van de serie weer: knus, sprookjesachtig en net mysterieus genoeg om nieuwsgierig te maken. Gelukkig blijft het niet alleen bij mooie covers, want het verhaal zelf is minstens zo charmant.

Emily Wilde is een typische cosy fantasy. Geen eindeloze veldslagen of koninkrijken die op instorten staan, maar een leuke cosy fantasyserie over feeën, folklore en academisch onderzoek. Emily is professor en expert op het gebied van feeën. Ze reist naar afgelegen plekken om haar encyclopedie over feeën compleet te maken, maar die laten zich natuurlijk niet zomaar in kaart brengen.

Juist dat maakt deze serie zo leuk. Emily is briljant in haar vak, maar sociaal soms heerlijk onhandig. Tel daar eigenzinnige feeën, ijzige landschappen en subtiele romantiek bij op en je hebt een serie die knus voelt zonder saai te worden.

Sommige fantasyseries blijven nog lang door je hoofd spoken nadat je ze hebt dichtgeslagen. The Kingkiller Chronicle van Patrick Rothfuss is er zo één. De boeken zijn prachtig geschreven. Daardoor kan je alles duidelijk voor je zien en word je echt even onderdeel van het levensverhaal van Kvothe.

Kvothe is muzikant, legende en raadsel in één. In deze boekenserie vertelt hij zijn eigen verhaal: over zijn jeugd, zijn talent, zijn tijd aan de Universiteit en de gebeurtenissen die hem maakten tot de bijna mythische figuur die hij later werd. Daardoor krijg je echt een intiem inkijkje in zijn grootse en magische leven. Je kan het soms eigenlijk bijna niet geloven. Dat is het leuke aan dit boek, want wat is waarheid? Wat kleurt Kvothe zelf mooier in? En hoe werd hij de man over wie iedereen verhalen vertelt?

Goed om te weten: The Kingkiller Chronicle serie is helaas nog niet af. De eerste twee delen zijn verschenen, maar het derde deel laat nog altijd op zich wachten. Het is de vraag of die ooit nog zal verschijnen. Desondanks blijft deze serie het lezen waard. Al is het maar omdat Kvothes verhaal zo mooi wordt verteld dat je bijna vergeet dat je nog op het einde wacht.

Shadow and Bone van Leigh Bardugo wordt vaak gezien als Young Adult fantasy, maar laat je daar vooral niet door tegenhouden. YA betekent namelijk niet dat je deze serie alleen leuk mag vinden als je tussen de 15 en 20 jaar bent. Ook als volwassen lezer kun je hier heel goed in verdwijnen. Vergeleken met sommige andere fantasyseries is Shadow and Bone misschien iets minder heftig in geweld en minder zwaar in wereldveranderende conflicten, maar juist daardoor leest de serie lekker toegankelijk weg.

De serie gaat over de Grishaverse: een wereld vol magische mensen die allemaal een andere kracht hebben. Het verhaal draait om Alina Starkov, een weesmeisje en soldaat die ontdekt dat ze een bijzondere kracht bezit. Een kracht die haar land kan redden, maar haar ook meteen gevaarlijk maakt voor iedereen die haar wil gebruiken.

Leigh Bardugo bouwt haar fantasywereld rustig op, waardoor je niet meteen wordt overspoeld met eindeloze namen, landen en magieregels. Dat maakt deze serie een fijne instap voor lezers die fantasy willen proberen zonder direct met een dikke pil van 900 pagina’s te starten.

Robin Hobb is een bekende naam als het gaat over fantasyseries. En terecht. Het boek van de Zieners, ook bekend als The Farseer Trilogy, is een mooi fantasyverhaal met koninklijke intriges, gevaarlijke magie, oude loyaliteiten en een hoofdpersoon die je langzaam in je hart sluit.

In deze trilogie volg je Fitz, de buitenechtelijke zoon van een prins. Hij groeit op aan het hof, maar hoort daar nooit echt thuis. Te koninklijk om gewoon te zijn, te ongewenst om volledig mee te tellen. Terwijl hij wordt opgeleid tot sluipmoordenaar voor de kroon, raakt hij steeds dieper verwikkeld in politieke machtsspelletjes, familiegeheimen en magische krachten die veel meer van hem vragen dan hij ooit had kunnen voorzien.

Het boek van de Zieners is geen fantasyserie met alleen maar actie. Robin Hobb neemt juist de tijd. Perfect voor lezers die houden van fantasy met emotionele diepgang, sterke karakterontwikkeling en personages die voelen alsof ze echt bestaan.

Terror at the Gates is een nieuwe fantasyserie van Scarlett St. Clair, de auteur die veel romantasyfans kennen van haar mythologische hervertellingen over Hades en Persephone. 

Dit keer draait het om Lilith. Lilith probeert los te breken uit een wereld die haar macht wil controleren en haar stem klein wil houden. Het verhaal is gevuld met oude krachten, gevaarlijke families, magie, rebellie en een hoofdpersoon die niet gemaakt is om netjes binnen de lijntjes te blijven.

Dit is een goede keuze als je houdt van romantasy met een donker randje, mythologische inspiratie en vrouwelijke hoofdpersonages die hun woede niet wegstoppen, maar gebruiken. Dit is het eerste deel in de serie, dus als je eenmaal fan bent van dit boek, moet je nog even wachten op de vervolgdelen.

Outlander is een serie die niet onder een soort genre past. Eigenlijk is deze serie niet per se fantasy, maar er zit wel een fantasy aspect in: tijdreizen. En juist dat maakt deze reeks zo geliefd, het heeft eigenlijk van alles wel een beetje: geschiedenis komt tot leven, tijdreizen, romance, politieke spanningen, avontuur en een sterk vrouwelijk hoofdpersonage. 

Claire Randall reist na de Tweede Wereldoorlog met haar man naar Schotland. Daar raakt ze op mysterieuze wijze verzeild in de 18e eeuw, waar ze de Schotse Jamie Fraser ontmoet. Vanaf dat moment raakt haar leven verstrengeld met een tijd die niet de hare is, maar waar ze steeds dieper in wordt meegezogen. 

Maak je klaar voor een avontuur van maar liefst negen dikke boeken. Dit is geen serie die je even in een maand uitleest, maar dat is juist het mooie ervan. Je moet echt even de tijd nemen om deze prachtige serie uit te lezen. Daarnaast kost het ook niet veel moeite, want je wordt gelijk meegesleept in het spannende leven van Claire. Vooral de rijk uitgewerkte historische setting en de personages die je langzaam in je hart sluit, maken deze serie de moeite waard om door te blijven lezen.

Stephen King in een fantasyblog? Absoluut. De donkere toren is misschien niet de eerste serie waar je aan denkt als je fantasy zegt, maar juist daarom hoort hij erbij. Deze reeks mengt fantasy met horror, western, sciencefiction en typische King-duisternis. 

De serie volgt Roland Deschain, de laatste scherpschutter, op zijn tocht naar de mysterieuze Donkere Toren. Onderweg reist hij door een post-apocalyptisch landschap vol gevaar en vreemde ontmoetingen. Dit is fantasy voor lezers die niet bang zijn voor een serie die soms grillig, duister en totaal onvoorspelbaar is.

Ben je fan van Stephen King en wil je zijn werk op een andere manier leren kennen? Dan is De donkere toren bijna onmisbaar. Het voelt als een sleutel tot een groter King-universum, waarin veel thema’s en werelden met elkaar verbonden raken.