Puriteinse biografieën 4 - Een wegbereider voor Christus

Thomas Hooker (1586-1647) was een puritein die zeer begaafd was in de praktijk der godzaligheid. Geboren in Engeland, vertrok hij op latere leeftijd naar Amerika waar hij een van de stichters werd van Connecticut. De latere grondwet van de Verenigde Staten is onder andere gefundeerd op principes die Hooker in zijn eigen staat toepaste. In zijn pastoraat en prediking valt een zwaar accent op de weg waarin een zondaar bij Christus gebracht wordt. Hij benadrukte de noodzaak van vernedering, als een voorbereiding op het komen tot Christus. Hooker had bijzondere gaven om bij de toepassing van Christus' verzoenend werk leiding te geven aan zielen, bijvoorbeeld in zijn werk De arme twijfelende christen tot Christus getrokken. Ook schreef hij uitvoerig over de mate van overtuiging. De vraag daarbij is of een zondaar de verdiende eeuwige toorn niet alleen moet toevallen, maar er ook in moet berusten. En of een ziel in overtuiging de eer van God moet stellen boven het zoeken van eigen heil. De Nederlandse predikant Jacobus Koelman, die Hookers werk De heilzame wanhoop vertaalde, plaatste hierbij een kanttekening.