De auto, de geit en de wiskunde

Het is een klassiek geworden wiskunderaadsel: het driedeurenprobleem. Je mag in een spelshow kiezen tussen drie deuren. Achter één staat een auto die je graag wil winnen, achter de andere twee een geit. Zodra je een deur kiest, maakt de presentator een van de twee niet door jou gekozen deuren open: daar staat een geit. En dan stelt hij die ene vraag: wil je wisselen van deur?

Waarom dat wiskundig verstandig is, staat natuurlijk in dit boek. Maar er zijn zoveel meer vragen. Wanneer zijn die geiten eigenlijk in het probleem beland? Wat heeft Shakespeare erover geschreven? Hoe ziet de logigramversie eruit? En wat hebben geisha’s, deukhoeden en het hoofdpostkantoor ermee te maken?

Al die vragen zijn nu eindelijk beantwoord. De auto, de geit en de wiskunde is een wetenschappelijke en literaire lsd-trip langs alle uithoeken van rekenen en taal. Het vrolijkste wiskundeboek in jaren. Wie het eenmaal gekozen heeft, wil het nergens meer voor ruilen.

Ionica Smeets is hoogleraar wetenschapscommunicatie aan de Universiteit Leiden en columnist bij de Volkskrant. Jan Beuving studeerde ook wiskunde, maar is cabaretier.