Woorden dragen de wereld

Hoe kan een liefdeslied tegelijk een religieuze tekst zijn? Valt er wat te lachen in het boeddhisme? En waarom worden goden in gedichten uitgescholden? In 'Woorden dragen de wereld' neemt Paul van der Velde de lezer mee op een literaire reis door Azië. Van Zuid-India tot Tibet verkent hij de betekenis van verhalen en poëzie in het religieuze en dagelijkse leven, met bijzondere aandacht voor het hindoeïsme, het boeddhisme en verwante tradities. Daarbij laat hij zien hoe woorden meer doen dan de wereld beschrijven: ze geven mede vorm aan de manier waarop mensen hun bestaan begrijpen en beleven. Van der Velde verbindt zijn jarenlange studie van Aziatische religies en literatuur met persoonlijke ervaringen en ontmoetingen tijdens zijn reizen. Hij vertelt over de herkomst en betekenis van de teksten, maar laat ze vooral zelf spreken. Dankzij de vele vertaalde gedichten en liederen krijgt de lezer zelf toegang tot de rijkdom, schoonheid en soms verrassende eigenzinnigheid van deze teksten.