Geschiedenis zonder plan

Heeft de geschiedenis een plan? Al sinds oude tijden proberen mensen de loop van de geschiedenis te begrijpen. Sommigen zien daarin de hand van God, anderen zoeken naar wetten die verleden, heden en toekomst met elkaar verbinden. Historicus Wim Jurg laat zien waarom zulke verklaringen uiteindelijk tekortschieten. De geschiedenis kent geen vooraf bepaald doel, maar wordt gevormd door menselijke keuzes, toeval, geluk en pech. In een reeks persoonlijke essays voert Jurg de lezer van het Romeinse Rijk en Willem van Oranje naar de val van de Berlijnse Muur en het moderne Amerika. Onderweg komen onderwerpen aan bod als burgerschap, leiderschap, migratie, Europa en de Nederlandse koloniale geschiedenis. Tegelijk onderzoekt hij hoe geschiedenis wordt geschreven, welke rol historische vergelijkingen spelen en welke vragen dat oproept over interpretatie en de verhouding tussen geschiedschrijving en fictie. 'Geschiedenis zonder plan' laat zien dat het verleden zich niet laat vangen in één allesverklarende theorie. Juist daarom blijft de geschiedschrijving onmisbaar om te begrijpen hoe de wereld waarin wij leven is geworden zoals zij is.